Para quem tem dificuldade em entender lookbehind e lookahead na expressão regular, resolvi tentar explicar, talvez eu consiga ajudá-lo a compreender, e verás que é simples! :)

1. Lookbehind

1.1. (?<=pattern1)pattern2 (zero-width positive lookbehind assertion)

É utilizado para indicar que o pattern2 só irá casar se pattern1 casar antes dele. (positive)

Em outras palavras: Ele verifica se uma expressão (pattern1) casa antes da expressão seguinte. (pattern2)

Para um melhor entendimento, segue um exemplo abaixo:

String: "foobar"

ER: /(?<=foo)bar/
>> Casa!

A ER acima, casou com a string "foobar" porque foi verificado se antes da palavra bar é encontrada a palavra foo, e isso fora constatado.

Observação: Esse construtor trabalha com tamanho fixado. (fixed-width lookbehind) Ou seja, (? não irá funcionar, pois está trabalhando com quantidade não identificada de caracteres, mas (?

Pergunta nº 1: E qual é a diferença em usar /foobar/ diretamente?

Acontece que Lookbehind apenas verifica se a expressão casa antes, ou seja, o que é verificado não fará parte do retorno. (zero-width)

1.2. (?<!pattern1)pattern2 (zero-width negative lookbehind assertion)

É o inverso do que foi visto anteriormente, ou seja, é utilizado para indicar que o pattern2 só irá casar se pattern1 não casar com o que vem antes dele. (negative)

Em outras palavras: Ele verifica se uma expressão (pattern1) não casa antes da expressão seguinte. (pattern2)

Este também trabalha com tamanho fixo. (fixed-width lookbehind)

2. Lookahead

2.1. pattern1(?=pattern2) (zero-width positive lookahead assertion)

É usado para indicar que o pattern1 só irá casar se o pattern2 casar com o que vem após ele. (positive)

Em outras palavras: Ele verifica se uma expressão (pattern2) casa à frente da expressão anterior. (pattern1)

Como os demais, o que é verificado não fará parte do retorno, a menos que o cite na expressão (zero-width)

Como por exemplo:

Usar a expressão /bom (?=(dia))\1/ na string "bom dia", assim o que teve sucesso na verificação sairá no resultado.

2.2. pattern1(?!pattern2) (zero-width negative lookahead assertion)

É o inverso do que foi visto anteriormente, ou seja, pattern1 só casará se após ele não casar o pattern2. (negative)

Em outras palavras: Ele verifica se uma expressão (pattern2) não casa à frente da expessão anterior. (pattern1)

De exemplo vamos supor uma situação: Numa lista de nomes, casar somente nomes que não contenham o sobrenome Silva.

Lista:

• Carlos Silva
  
• Eduardo Mota
  
• Felipe Nascimento
  
• Paulo Ricardo
  
• Edson Garcia
  
• Lúcio Silva

ER: /^\w+ (?!Silva)\w+/m

Observação: Foi utilizado o modificador "m" no exemplo, supondo que cada nome esteja em uma linha de um arquivo.

Resultado:

• Eduardo Mota
  
• Felipe Nascimento
  
• Paulo Ricardo
  
• Edson Garcia